Tečno rashladno sredstvo apsorbira toplinu iz predmeta koji se hladi u isparivaču, isparavajući u paru visoke{0}}temperature, niskog{1}}pritiska. Ova para se zatim uvlači u kompresor, komprimira u paru visokog-pritiska, visoke-pare i ispušta u kondenzator. U kondenzatoru oslobađa toplinu rashladnom mediju (voda ili zrak), kondenzirajući se u tekućinu pod visokim{6}}pritiskom. Ova tečnost se zatim prigušuje pomoću ventila za prigušivanje u rashladno sredstvo niskog-pritiska, niske-rashladne tvari, koje ponovo-ulazi u isparivač da apsorbira toplinu i ispari, postižući ciklus hlađenja. Dakle, rashladno sredstvo završava jedan ciklus hlađenja kroz četiri osnovna procesa: isparavanje, kompresiju, kondenzaciju i prigušivanje.
Glavne komponente uključuju kompresor, kondenzator, isparivač, ekspanzioni ventil (ili kapilarnu cijev, kontrolni ventil za pothlađivanje), četverosmjerni ventil, dvostruki ventil, jednosmjerni ventil,-ventil, elektromagnetni ventil, presostat, topljivi utikač, ventil za regulaciju izlaznog tlaka, regulator pritiska, prijemnik-i-, automatski preklopnik za ispuštanje/ispuštanje topline, spremnik za suvo pražnjenje zaporni-ventil, čep za ubrizgavanje tečnosti i druge komponente.
